[미디어파인 칼럼=이창진의 포토에세이] 엠파이어 스테이트 빌딩(Empire State Building)은 뉴욕 주 뉴욕 시 맨해튼 섬 5번가와 34블록의 모퉁이에 있는, 1931년에 지어진 울워스 고딕 양식의 건물이다. 지상 102층에 높이는 381m이며 1953년에 설치된 안테나 탑을 포함할경우 443m이다. 86층의 콘크리트건물 위의 16층짜리 철탑은 본래 비행선의 계류탑을 목적으로 만들어졌으나 바람이 심해 비행선 정박이 위험하다는 이유로 거의 사용되지 않았으며 현재는 전망대와 방송용 안테나만이 위치해있다.
또한 영화 킹콩에서 킹콩이 안테나 탑에서 벌이는 장면으로도 유명하다. 엠파이어 스테이트 빌딩에는 73개의 엘리베이터가 있으며 모두 합친 길이는 무려 11km나 된다. 또한 102층까지 1,860개의 계단이 있으며 6,500개의 창문이 있다. 건물에는 약 940개의 회사와 약20,000명의 사람들이 일하고 있다. 세계 무역 센터가 지어지기 전에는 세계에서 가장 높은 건물이었다. 세계무역 센터가 무너지고 나서는 다시 뉴욕시에서 가장 높은 건물이 되었다. 이 빌딩을 정점(頂點)으로 하는 마천루군은 20세기 전반(前半) 뉴욕의 비즈니스 기능의 집중을 단적으로 대변해 주는 상징이다.
1929년 기공식을 통해 공사를 시작하였고, 2년 뒤인 1931년에 공사를 마쳤으며, 1953년 최종적으로 안테나 탑이 설치되었다. 그래서 약 1년 동안 세계 최고층 마천루 자리를 지킨 크라이슬러 빌딩을 눌러 약 41년 동안 세계 최고층 마천루 자리를 지켰다.
그동안 뉴욕 시에서 3번째로 높은 마천루였으나 9·11 테러로 세계 무역 센터가 파괴되어 2012년까지는 뉴욕 시에서 가장 높은 빌딩이라는 타이틀을 가지게 되었다.
이후 2013년 신세계무역센터 프리덤 타워가 541m로 공사가 완료되어 뉴욕에서 두 번째로 높은 빌딩이 되었으며, 미국 내에서는 뉴욕의 1WTC와 시카고의 윌리스 타워, 트럼프 호텔 다음으로 3번째로 높다. 또한, 공식적으로는 2010년 현재 세계에서 15번째로 높으며 안테나 탑을 포함한 높이로는 약 6 ~ 8째로 높은 마천루가 되었다.
건물의 총 바닥 면적이 20만 4,385m²에 그리고 질량은 전체에서 약 33만t이다. 6,500개의 창문과 73대의 엘리베이터 (화물용 6대 포함), 1,860개의 계단 등으로 구성 되어있다.
최상층 인 102층의 바닥은 지상 373.2m (1,224ft) 높이에 있고, 처마 높이 (본체 구조물의 최고의 장소의 지상고)은 381.0m (1,250ft)이다. 또한 1950 년대에 부가 된 상단 부속 시설 인 전파탑 (67.7m <222ft>)를 합친 경우의 지상고는 443.2m (1,454 ft)이다.
최상층 부근 일대와 전파탑에는 조명에 의한 빛의 연출이 되어있어 낮에는 색상 변화를 보이는(오른쪽 템플릿 이미지 참조). 일단 첨탑 부분에 비행선을 계류 할 수 있게했다. 정상은 뉴욕 지역의 텔레비전 · 라디오의 전파탑으로서의 역할도 가지고있어 이전보다 WCBS-TV가이 빌딩을 하위 기지국으로 이용하고 있었다 (테러가 일어날 때까지 메인 월드 트레이드 센터 였다).
엠파이어 스테이트 빌딩의 옥외 전망대는 세계적으로 유명한 것 중 하나이며, 1 억 1천만 명 이상의 관람객이 방문하고있다. 빌딩 86층 (320m)에있는 야외 전망대에서는 창문을 통해 대신 직접 뉴욕의 거리를 360도 조망할 수있다. 102층 (381m)의 두 번째 전망대는 1999년에 한 번 폐쇄 된 2005년 11월 다시 오픈에서 추가 요금을 지불하면 입장 할 수 있게되었다.
그러나 86층의 것과 비교하면 매우 작고 또한 유리로 완전히 폐쇄 된 것이며, 혼잡 한 날 (주말)은 폐쇄되기 때문에 주의가 필요하다. 전망대까지의 경로는 공식 웹 사이트에 따르면, "빌딩 자체처럼 유명한 '이라고 하고있다. 그것은 사이드 워크의 열, 로비 엘리베이터의 열, 티켓 구입의 열 두번째 엘리베이터에 계속 열, 그리고 엘리베이터에서 내려 전망대로 이어지는 열 다섯 이루어진 것이다.
또한 추가 비용을 지불함으로써 열에 줄 서지 않고 전망대로가는 것도 가능하다. 열 중간에 기념 사진 촬영이 있고 귀가시에는 완성 된 사진을 보고 구입 할 수 있다.