[미디어파인 전문칼럼] 일상생활 중 흔히 겪는 부상 중 하나가 바로 '발목염좌'다. 발목염좌는 흔히 말하는 '발을 삐다, 접질리다'와 동일한 의미로 발목 인대에 손상이 생긴 것을 뜻한다. 발목인대가 살짝 늘어난 정도의 경미한 발목염좌는 통증이 심하지 않아 그대로 방치하는 경우가 많다.
그렇지만 원활한 회복을 위해서는 2주 정도의 충분한 안정이 필요하며, 냉찜질 및 압박붕대 등의 대처를 하는 것이 좋다. 강한 충격으로 발목 인대에 파열이 발생한 경우에는 적극적인 치료가 필요하다. 발목 염좌 후 심한 통증 및 부종, 멍 등의 증상이 나타나고 정상적인 보행이 어려워진다면 병원에서 발목인대파열에 대한 치료를 받아야 한다.
발목인대파열을 초기에 적절하게 대처하지 못하며 발목인대에 변형이 생겨 발목 관절을 탄탄하게 잡아줄 수 없게 된다. 이런 경우 자주 발목을 삐게 되는 만성 발목염좌로 이어질 수 있다. 만성 발목염좌처럼 발목에 지속적인 충격이 가해지면 발목연골까지 손상을 입게 되므로 가벼운 발목염좌라 하더라도 꾸준한 관리가 필요하다.
발목인대의 파열이 심하지 않다면 보조기 및 깁스 착용, 물리치료, 주사 요법 등의 비수술적 치료를 진행한다. 수술이 필요한 경우에는 발목인대 재건술 및 봉합술 등을 적용할 수 있으며 환자의 발목 상태에 따라 가장 적절한 방법으로 진행한다.
발목인대파열을 예방하기 위해서는 운동 전에 스트레칭을 충분히 하여 발목관절의 긴장을 풀어주어야 한다. 발목이 불안정해지는 신발은 착용하지 말고, 바닥 표면이 울퉁불퉁한 곳도 피해야 한다. 또한 평소에 발목 근력 강화 운동을 꾸준히 하는 것도 질환 예방에 큰 도움이 된다.(잠실 선수촌병원 배상원 원장)