[미디어파인=오서윤 기자] LIG넥스원(대표이사 김지찬)은 2일 대전컨벤션센터(DCC)에서 개최되는 ‘2023 공군 민군협력 세미나/전시회(AEROSPACE CONFERENCE 2023)’에 참가해 FA-50 AESA 레이더 Prototype을 선보인다.
이번 전시회를 통해 LIG넥스원이 공개하는 FA-50 AESA 레이더는 국내 최초로 공랭식을 적용한 전투기용 AESA 레이더로 현재 FA-50에 장착된 기계식레이더(MSA, Mechanical Scanned Array) 대비 ‘다수표적 동시 탐지/추적 능력’ 및 ‘공중/지상 표적 동시추적능력’ 등 다방면에서 장점을 보유하고 있다. 공·지·해 목표에 대응하는 다수의 운용모드를 보유하고 있으며 GaN(질소와 갈륨의 혼합물)소자를 활용한 송수신 모듈을 적용해 소형/경량화를 달성했다.
AESA 레이더는 차세대 전투기의 필수 탑재 핵심센서로 일반적으로 AESA 레이다를 장착한 전투기는 MSA 레이더를 적용한 전투기 대비 3~4배의 전투력을 보유하는 것으로 알려져 있다.
전투기용 AESA 레이더는 소수 해외 선진 방산업체가 세계 시장 대부분을 점유하며 E/L(Export License) 등을 활용한 진입장벽을 구축해 왔는데, KF-21에 이어 FA-50에도 국산 AESA 레이더가 장착된다면 우리 군의 전력 증강은 물론 국내 방위산업 경쟁력 제고와 세계시장에서 수출경쟁력도 확보할 수 있다는 전망이다.
LIG넥스원은 국방과학연구소 주관 하에 정부예산 약 850억 원을 투입하여 전투기용 AESA 레이더 관련 핵심기술 응용연구 2건(’06~’13), 시험개발 2건(’14~’21)을 성공적으로 수행하였으며, 업체 자체투자(’21~‘23) 및 한국항공우주산업과 협업을 통해 FA-50 AESA 레이더 Prototype 제작을 완료했다.
김지찬 LIG넥스원 대표이사는 "FA-50 AESA 레이더 개발완료 최종 달성을 위해서는 지상 통합/시험 및 테스트항공기/FA-50 탑재 비행시험 등 검증을 위한 숙제가 남아 있는데, 이는 업체 자력으로 극복하기에 어려움 많다.”며 “앞으로 민·관·군의 협력과 지원을 통해 ‘FA-50의 진정한 국산화 달성’을 이뤄낼 것"이라고 밝혔다.